1 Le premier établissement mennonite

Entre la fin du XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle, un grand nombre de mennonites germanophones quittent la Pennsylvanie pour s’établir dans le Haut-Canada (Ontario). La Pennsylvanie compte alors de très nombreux colons, tandis que le gouvernement colonial britannique du Canada propose des terres bon marché aux mennonites et leur promet de les exempter du service militaire. En 1786, un petit groupe d’émigrés venus du comté de Bucks, en Pennsylvanie, s’établit sur des terres situées à l’ouest du ruisseau Twenty Mile dans la péninsule du Niagara. En 1799, Jacob Moyer (1767-1833), Abraham Moyer et Amos Albright (1759-1833) arrivent de Pennsylvanie et achètent des terres dans les environs de Vineland et de Jordan. En l’espace de deux années, la communauté mennonite établie le long du « Twenty » s’agrandit pour compter environ 30 familles. Sur les conseils de leurs précédents pasteurs du comté de Bucks, les membres de la communauté élisent Valentine Kratz comme premier pasteur de la congrégation en 1801. Il s’agit de la première congrégation mennonite organisée en Ontario. Plusieurs communautés mennonites sont fondées dans d’autres parties de la province par les membres de ce premier établissement.

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