1 L’évêque Jacob Mountain

Né à Norfolk, en Angleterre, en 1749, et formé à l’Université de Cambridge, Jacob Mountain est un ecclésiastique anglican qui a été nommé premier évêque du diocèse de Québec en 1793. Avant la création de ce nouveau diocèse, toute l’Amérique du Nord britannique relève de l’autorité de l’évêque de Nouvelle-Écosse. Sa création s’est avérée nécessaire en raison de l’afflux de Loyalistes arrivant au Haut-Canada et au Bas-Canada. Lorsque Jacob Mountain arrive au Québec, il entreprend la tâche difficile de consolider et de développer l’immense nouveau diocèse. Sa mission, qui vise à faire de l’Église d’Angleterre la religion d’état officielle des deux Canadas, donne lieu à des conflits avec, d’une part, la population francophone majoritairement catholique du Bas-Canada et, d’autre part, les résidents aux origines ethniques et aux appartenances religieuses variées du Haut-Canada, qui sont habitués au principe de séparation de l’église et de l’État. Malgré ces obstacles, il parvient à jeter les bases de l’Église anglicane du Canada. En 1793, le diocèse de Québec ne compte que neuf prêtres anglicans, et presque autant d’églises. À la mort de Jacob Mountain, le nombre de prêtres est passé à soixante. Sans se laisser décourager par la distance, les trajets ardus et la guerre, il effectue de nombreux voyages dans le Haut-Canada, où, durant la dernière décennie de son épiscopat, il ouvre 19 nouvelles missions.

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