Au début des années 1830, une trentaine de familles fuient l'esclavage et l'oppression raciale aux États-Unis pour s'installer dans la région de Banwell Road, dans le canton de Sandwich Est. L'occasion leur est alors donnée d'acheter des terres par le biais de deux programmes de colonisation rurale mis sur pied par des organismes noirs : la Colored Industrial Society (mission de l'Église épiscopale méthodiste africaine dans le canton de Sandwich Est) et la Refugee Home Society (administrée par Henry et Mary Bibb, un couple abolitionniste noir de Maidstone). Liberté et propriété foncière sont alors synonymes d'autodétermination et de sécurité financière. Les colons achètent des parcelles de 10 ou 25 acres pour y bâtir des maisons et des fermes. Un terrain de 25 acres, détenu en fiducie par l'Église épiscopale méthodiste africaine, sera destiné à la construction d'une église et d'une école. Il abrite également le cimetière de la famille Smith. Ces familles font naître un fort sentiment d'appartenance communautaire en fondant des institutions et en prônant la justice sociale. La colonie noire de la région de Banwell Road a marqué l'histoire, la vie économique et la culture de la région, et a donné à ses descendants les moyens de mener une vie épanouie et libre.

Lieu

Le cimetière Smith ou cimetière de Banwell Road, sur le côté ouest de Banwell Road, ville de Tecumseh.

Thèmes

• Patrimoine noir
• Collectivités
• Religion