La rivière des Français a constitué un lien vital dans la voie canotable historique qui passait par les rivières des Outaouais et Mattawa et le lac Nipissing, et permettait de relier les colonies des berges du fleuve Saint-Laurent à la région en amont des Grands Lacs et aux régions lointaines à l'ouest. La plupart des célèbres explorateurs, missionnaires et marchands de fourrure canadiens du XVII^e siècle jusqu'au début du XIX^e siècle ont emprunté cette voie navigable, notamment : Brûlé, qui a découvert le lac Huron; Champlain, le « Père de la Nouvelle-France »; les martyrs jésuites Brébeuf et Lalemant; les colorés coureurs de bois Radisson et Groseilliers; La Vérendrye, explorateur pionnier des Prairies; Mackenzie, premier Européen à atteindre l'océan Pacifique par voie terrestre au nord du Mexique; Thompson, le grand explorateur et cartographe.

Lieu

Dans le parc de French River, près de la route 69, aux abords sud du pont de French River

Thèmes

• Exploration
• Patrimoine franco-ontarien
• Commerce de la fourrure
• Systèmes de transport et communications