Ce portage de 3,2 km qui contourne les rapides de la rivière des Français située à proximité est l’un des plus difficiles à emprunter sur la route de canotage de la rivière Kaministiquia à l’ouest. Il est enregistré pour la première fois en 1688 par Jacques de Noyon, puis largement utilisé par les marchands français et britanniques de fourrures. Après 1867, à la suite des recommandations s’appuyant sur les travaux d’arpentage de S. J. Dawson effectués en 1857-1859, le gouvernement améliore la route pour les colons voyageant en direction ouest et à des fins militaires. On fournit des remorqueurs et des barges sur les eaux navigables, ainsi que du transport tiré par des chevaux sur certains portages. Amélioré pour la circulation des wagons, en 1871-1872, et pourvu d’entrepôts et d’abris, en 1873-1874, le Portage français devient une gare routière sur la « route Dawson » qui, notamment en raison de la concurrence des chemins de fer américains, est abandonnée en 1879.

Lieu

Parc provincial Quetico, terrain de camping du sentier Dawson